编剧时期

1982年，担任由吴小云执导的剧情片《彩云曲》的编剧，这是王家卫编写的首部电影剧本，从而正式进入了电影圈。1987年，担任由谭家明执导的犯罪剧情片《最后胜利》的编剧，该片由曾志伟、徐克、李丽珍合作主演，他凭借该片获得第7届香港电影金像奖最佳编剧提名；同年，担任了由刘镇伟执导的喜剧片《猛鬼差馆》的编剧，并在片中客串了一个警察的小角色。

导演时期

1988年，执导由刘德华、张曼玉、张学友合作主演的犯罪剧情片《旺角卡门》，这是其执导的首部电影，他凭借该片获得第8届香港电影金像奖最佳导演提名、第25届台湾电影金马奖最佳导演提名。

1990年，执导由张国荣、张曼玉、刘嘉玲领衔主演的剧情片《阿飞正传》，他凭借该片获得第10届香港电影金像奖最佳导演奖、第28届台湾电影金马奖最佳导演奖。1992年，与刘镇伟共同成立泽东电影公司。1993年，担任由刘镇伟执导的动作喜剧片《射雕英雄传之东成西就》的监制。

1994年，执导根据金庸的武侠小说《射雕英雄传》改编的动作剧情片《东邪西毒》，该片由张国荣、林青霞、梁家辉合作主演，该片入围第51届威尼斯国际电影节主竞赛单元，他凭借该片获得第1届香港电影评论学会大奖最佳导演奖；同年，执导由林青霞、梁朝伟、王菲联袂主演的剧情片《重庆森林》，他凭借该片获得第14届香港电影金像奖最佳导演奖、第31届台湾电影金马奖最佳导演提名。之后，该片被多伦多国际电影节评选为“百部必看电影”榜单之一。

1995年，执导由黎明、李嘉欣、莫文蔚合作主演的犯罪剧情片《堕落天使》，他凭借该片获得第15届香港电影金像奖最佳导演奖提名。

2000年，执导由梁朝伟、张曼玉领衔主演的剧情片《花样年华》，该片获得第26届法国电影凯撒奖最佳外国电影奖、第13届欧洲电影奖环球银幕奖、第53届戛纳国际电影节金棕榈奖提名，他凭借该片获得第7届香港电影评论学会大奖最佳导演奖，并代表中国香港角逐第73届奥斯卡金像奖最佳外语片奖。之后，该片被《帝国》（英国电影杂志）评选为“影史百大非英语电影”第42名、被《星期日泰晤士报》（英国媒体）评选为十年“40大”佳片之一、被美国《娱乐周刊》评选为“百部电影新经典”之一。

2001年，执导的汽车广告短片《跟踪》播出；同年，王家卫被香港特区政府授予“铜紫荆星章”。2002年，担任由刘镇伟执导的古装喜剧片《天下无双》的监制。

2003年，被《视与听》（英国电影杂志）评选为“十大最伟大导演”第三位；同年，担任由马伟豪执导的爱情片《地下铁》的监制，该片根据几米的同名漫画改编，讲述了一个盲女在地下铁的一段未知旅程中的经历和感受的点点滴滴的故事。

2004年，与米开朗基罗·安东尼奥尼、史蒂文·索德伯格联合执导剧情短片《爱神》中的《手》一段，由巩俐、张震、小罗伯特·唐尼等人合作主演，该片获得第42届台湾电影金马奖最佳创作短片提名；同年，执导由梁朝伟、章子怡、木村拓哉合作主演的剧情片《2046》，该片获得第17届欧洲电影奖环球银幕奖、第57届戛纳国际电影节金棕榈奖提名，他凭借该片获得第24届香港电影金像奖最佳导演奖、最佳编剧提名；其次，与周润发、李连杰等人作为有杰出成就的电影工作者留名“香港星光大道”。

2006年，王家卫受邀担任第59届戛纳国际电影节评委会主席，并成为戛纳国际电影节史上首位华人得主；同年，王家卫被法国文化部授予法兰西文学艺术骑士勋章，以表彰他对电影的贡献。

2007年，与其他34位导演联合拍摄了庆祝戛纳电影节60周年的3分钟短片《每人一部电影》；同年，执导根据他早年在香港拍摄过的一个短片改编的爱情片《蓝莓之夜》，这是王家卫执导的首部英语电影，由诺拉·琼斯、裘德·洛、娜塔莉·波特曼合作主演，讲述了一个爱吃蓝莓派的年轻女孩子，在横越美国的旅程中试图寻找生命与爱情的故事，该片获得第60届戛纳国际电影节金棕榈奖提名；其次，王家卫被香港公开大学授予了荣誉社会科学博士学位。

2008年，王家卫受邀担任第11届上海国际电影节评委会主席；同年，担任由程孝泽执导的剧情片《渺渺》的监制。2012年，担任由张荣吉执导的剧情片《逆光飞翔》的监制，该片由张榕容、黄裕翔、许芳宜合作主演；同年，与杨紫琼一同被美国电影艺术与科学学院受邀入选2012年奥斯卡成员。

2013年，王家卫历时十年拍摄剧情片《一代宗师》，由梁朝伟、章子怡、张震联袂主演，他凭借该片获得第33届香港电影金像奖最佳导演奖、最佳编剧奖、第8届亚洲电影大奖最佳导演奖、第4届北京国际电影节最佳导演奖，并入围第86届奥斯卡金像奖最佳外语片九强提名。之后，该片被美国《时代》杂志评选为“年度十佳影片”之一；同年，受邀担任第63届柏林国际电影节评审团主席；其次，王家卫被法国文化部授予法国艺术及文学勋章司令勋位。

2015年，王家卫受邀担任了“中国：镜花水月”的艺术总监。2016年，担任由霍建起执导的历史剧情片《大唐玄奘》的监制；同年，担任由张嘉佳执导的爱情片《摆渡人》的编剧及监制，讲述了“金牌摆渡人”酒吧老板陈末和合伙人管春拯救情感落水者的故事，他凭借该片获得第54届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖提名；其次，担任了第10届FIRST青年电影展的评委会主席。

2017年，获得第9届卢米埃尔电影节卢米埃尔大奖。2018年，担任第8届北京国际电影节评委会主席，并同时受邀担任了北京电影学院名誉教授一职；同年，王家卫被哈佛大学授予文学荣誉博士学位，并成为哈佛大学史上首位获此项荣誉的亚洲导演；其次，担任由万玛才旦执导的剧情片《撞死了一只羊》的监制。

2019年3月15日，王家卫获得了香港电影编剧家协会荣誉大奖；同年5月15日，担任第22届上海国际电影节“电影创投项目”评委会主席。

2020年8月2日，王家卫首次拍电视剧《繁花》担任监制。