1998年，参加第四届CCTV电视小品大赛，演出小品《红雨伞》，获得作品二等奖和最佳男主角奖。
1999年，参加第七届全军文艺会演，演出小品《红雨伞》，获得小品部分表演奖二等奖。
2001年，出演电视剧《让爱重来》，饰演大学教师刘晓，开始被观众熟知。同年，在情景喜剧《东北一家人》第17集中客串演出，饰演三毛驴子。
2003年，出演电视剧《主诉检察官》，饰演书记员田纪亮；同年，出演电影频道节目中心出品数字电影《许世友出拳》。
2004年，出演电视剧《刑警使命》，饰演“刑侦二队”技术员范高，因该角色得到众多观众和业内人士的认可；同年，出演电视剧《幸福生活》，饰演陈实。
2005年，在电视剧《中国式结婚》中客串出演编辑小贾；5月2日，参加第五届CCTV电视小品大赛，专业组比赛中，导演由解放军艺术学院选送的参赛作品《安全感》；同年，主演抗战题材电视剧《江塘集中营》，饰演新四军支队政委秦瑞，该剧获得第23届中国电视金鹰奖优秀长篇电视剧奖、第26届中国电视剧飞天奖长篇电视剧三等奖、第十届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖和第六届江苏省精神文明建设“五个一工程”荣誉奖。
2006年，在播出的电视剧《玉碎》中饰演末代皇帝溥仪；同年，出演古装喜剧《皇上二大爷》，饰演安平县县令王林；10月14日到18日在北京中国剧院演出根据女作家裘山山同名长篇小说改编，由解放军艺术学院创作的话剧《我在天堂等你》，饰演男主角欧战军，角色跨度五十年；10月28日，出演革命历史题材电视剧《井冈山》，饰演袁文才；出演电视剧《道可道》，饰演律师张磊。
2007年，为纪念中国话剧百年诞辰，全国巡演话剧《我在天堂等你》；4月12日在北京中国剧院演出话剧《我在天堂等你》，饰演男主角欧战军；5月，参加第六届CCTV电视小品大赛，职业组比赛中，在由解放军艺术学院选送的参赛作品《前面有棵树》中担任导演和编剧，该作品获得职业组优秀作品一等奖和首届“中国戏剧奖·小戏小品奖”小品类优秀剧目奖第一名，刘鉴获得职业组最佳导演奖；出演电影频道节目中心出品数字电影《无懈可击》；9月11日到13日在深圳大剧院演出话剧《我在天堂等你》，饰演男主角欧战军；11月10日在武汉市艺校实验剧场演出话剧《我在天堂等你》，饰演男主角欧战军；同年，获得文化部第十二届文华奖表演奖；主演电影频道节目中心出品系列数字电影《抗日冲锋队》，饰演李朝阳。
2008年，出演电视剧《东陵大盗》，再次饰演末代皇帝溥仪；央视春晚小品《梦幻家园》中担任导演，该小品获得语言类节目二等奖；3月1日到3日在国家大剧院，演出话剧《我在天堂等你》，饰演男主角欧战军；同年，主演电视剧《真情无限之姐妹》，饰演莫为；出演电视剧《天地民心》，饰演曾国藩；出演电影《风雨玉海楼》，饰演盛宣怀。
2009年，与开心麻花合作出演北京台春晚小品《常回家看看》，饰演爷爷；央视春晚小品《黄豆黄》和《吉祥三保》中分别担任导演，《黄豆黄》获得语言类节目二等奖，《吉祥三保》获得语言类节目三等奖；同年，出演电视剧《解放》，饰演粟裕，获得观众的喜爱和好评；3月，出演革命历史题材电视剧《红色摇篮》，饰演李立三；主演根据“2008年度《感动中国》”十大人物中李桂林、陆建芬夫妇的真实事迹改编创作的电影《云上学堂》，在影片中饰演乡村教师李玉林。
2010年，央视春晚小品《一句话的事》中担任导演，并出演大姐夫，获得语言类节目二等奖；同年，主演电影《惊沙》，饰演彭定山；出演电视剧《最熟悉的陌生人》，饰演赛尚萧；出演电视剧《孔子春秋》，饰演齐景公。
2011年，出演电视剧《中国1921》，饰演胡适；同年，主演电视剧《战火四千金》，饰演李杰克；出演抗战情景喜剧《二号交通站》，在第31集和第32集客串尹琦；9月，任第八届CCTV电视小品大赛评委。
2012年3月，出演严歌苓编剧的电视剧《娘要嫁人》，饰演情感骗子老梁；9月，主演讲述新中国第一面金属国徽设计、制作的主旋律3D电影《国徽》，饰演梁思成，该片获得第13届电影频道电影百合奖一等奖；同年，主演电影《刘老庄八十二壮士》，饰演指导员李云鹏，获得第29届中国电影金鸡奖最佳男配角提名；客串电视剧《异镇》，饰演刘政委。
2013年，出演公安部春晚小品《常回家看看》，饰演民警祥子；同年，主演新农村建设题材电影《雪落牤牛河》，饰演赵文章。
2014年，出演以见义勇为题材的都市悬疑情感电视剧《别让我看见》，饰演反一号郑文辉；同年，出演电影《天使-生命处方》，饰演魏国栋；主演电影频道节目中心出品数字电影《杨思禄冀东抗战》，饰演杨思禄。
2015年1月，出演电视剧《彭德怀元帅》，饰演陈赓；同年，编剧并导演解放军艺术学院表演系毕业话剧《等到凯旋那一天》。
2016年4月，到苏州参加“南派喜剧生态”调研活动；4月24日，主演纪念红军长征胜利80周年影片《第四道封锁线》，饰演王稼祥。
2019年执导军旅题材电影《八秒半英雄》。
