1978年，杜可风参与创立兰陵剧坊，开始与云门舞集和 二十四面体舞蹈合作摄影工作  ，并担任台湾电视公司旅游节目《映像之旅》与中国电视公司新闻杂志节目《六十分钟》的摄影与剪接。

1981年，杜可风受邀担任杨德昌执导的剧情电影《海滩的一天》的摄影指导  ，凭借该片获得1983年亚太影展最佳摄影奖。自此，全力投入中国电影的拍摄工作  。

1986年，杜可风以科幻电影《老娘够骚》获得第6届香港电影金像奖最佳摄影  。

1989年，杜可风担任区丁平执导爱情电影《说谎的女人》的摄影指导，凭借该片获得第9届香港电影金像奖最佳摄影提名  。

1990年，担任王家卫执导的文艺青春电影《阿飞正传》摄影，配合王家卫树立了自己的拍摄风格。该片让他获得第10届香港电影金像奖最佳摄影奖  。

1992年，杜可风任赖声川导演剧情电影《暗恋桃花源》的摄影；同年，杜可风和刘伟强、陈远佳共同担任王家卫执导香港武侠电影《东邪西毒》的摄影  ，凭该片获得第14届香港电影金像奖最佳摄影和第51届威尼斯国际电影节金奥赛拉奖最佳摄影奖。

1994年，杜可风和刘伟强、陈广鸿共同担任王家卫执导文艺爱情电影《重庆森林》的摄影，凭借此片杜琪峰和刘伟强、陈广鸿获得第31届台湾电影金马奖最佳摄影提名和第14届香港电影金像奖最佳摄影；同年，杜可风担任赖声川执导剧情电影《飞侠阿达》的摄影；同年，担任关锦鹏执导爱情电影《红玫瑰白玫瑰》的摄影，该片让他获得第31届台湾电影金马奖最佳摄影  。

1995年，担任王家卫导演的都市传奇电影《堕落天使》摄影，并因此获第15届香港电影金像奖最佳摄影  ；同年，担任陈凯歌执导首部好莱坞电影《风月》的摄影。

1996年，杜可风参演陈可辛执导的爱情电影《甜蜜蜜》，在片中饰演外教JEREMY。

1997年，杜可风掌机王家卫导演，张国荣、梁朝伟主演的文艺电影《春光乍泄》，该片使杜可风获得第3届香港金紫荆奖最佳摄影、第17届香港电影金像奖最佳摄影提名  和第34届台湾金马奖最佳摄影  。

1998年，杜可风赴美国好莱坞担任格斯·范·桑特导演恐怖惊悚电影《1999惊魂记》的摄影。

1999年，杜可风赴美国好莱坞担任巴里·莱文森导演的剧情电影《飞扬的年代》的摄影；同年，杜可风完成自编自导自摄的处女作爱情电影《三条人》，该片参加戛纳电影节“一种注目”单元，获得金摄影机提名  。

2000年，杜可风和李屏宾担任王家卫导演文艺爱情电影《花样年华》摄影，该片获2000年戛纳国际电影节最佳影片提名  ；同年，杜可风和赵小丁掌机张艺谋转型执导的首部武侠电影《英雄》，该片使杜可风获得第22届香港电影金像奖最佳摄影  、第8届香港电影金紫荆奖最佳摄影提名、第17届芝加哥影评人协会奖最佳摄影、2003年度网络影评人协会奖最佳摄影、  第70届纽约影评人协会奖最佳摄影和2005年度圣地亚哥影评人协会奖最佳摄影等多项国际摄影奖项  。

2002年，杜可风担任刘伟强、麦兆辉执导警匪电影《无间道》的摄影，获第22届香港电影金像奖最佳视觉效果提名，第40届台湾电影金马奖最佳视觉效果奖提名。

2004年，杜可风和黎耀辉、关本良拍摄王家卫执导的剧情电影《2046》，历时5年，该片入围戛纳影展正式竞赛单元  ，凭借此片三位摄影获第24届香港电影金像奖最佳摄影  。

2006年，杜可风以导演的身份参与《巴黎，我爱你》计划，该计划由20段片长为5分钟的短片组成  。

2009年，杜可风担任尼尔·乔丹执导奇幻电影《水中仙》的摄影。杜可风凭借此片获得第13届上海国际电影节金爵奖最佳摄影奖，该奖项是杜可风在中国内地获得的第一个奖项  。2011年，杜可风参与拍摄顾长卫执导的剧情电影《最爱》  。

2013年，杜可风与导演陈可辛合作，担任剧情电影《中国合伙人》的首席摄影师  ，凭借该片获得第12届中国长春电影节最佳摄影奖  。

2014年9月，杜可风担任翁子光导演的悬疑犯罪电影《踏血寻梅》的摄影师  。杜可风凭该片获第十届亚洲电影大奖、  第52届台湾电影金马奖最佳摄影提名  。2015年，杜可风携手许静在香港推出《风欲静》书法摄影联展  。

2021年，杜可风任摄影指导的剧情片《第一炉香》定档于10月22日上映  。